Le marqueur Gris du gène STX17 est lié à une modification progressive de la robe, c’est-à-dire qu’il engendre un éclaircissement progressif vers le blanc de la couleur de la robe de base du cheval qui le porte.
L’allèle « g » sauvage qui ne cause aucune modification.
L’allèle « G » qui est responsable d’une dilution de la couleur de base qu’il soit présent en 1 ou 2 copies
L’allèle Gris « G » est dominant, c’est-à-dire qu’il aura une action similaire qu’il soit présent en 1 ou en 2 copies. Il peut agir sur toutes les robes et n’a pas de différence notable (vitesse de grisonnement, couleur finale) selon s’il est présent en 1 ou 2 copies.
Résultats du génotypage
g/g - Non porteur de l’allèle Gris
G/g - Porteur hétérozygote de l’allèle Gris => Le cheval sera Gris
G/G - Porteur homozygote de l’allèle Gris => Le cheval sera Gris
Les risques liés à l’allèle Gris
L’allèle Gris est associé à un développement de petites tumeurs de la peau appelées mélanomes qui réduisent l’espérence de vie de l’animal (Rieder et al., 2000 ; Comfort, 1958). Ces mélanomes apparaissent souvent après l’âge de 10 ans et sont plus fréquents chez les chevaux homozygotes G/G que chez les individus hétérozygotes G/g (Rosengren Pielberg et al., 2008). Après 15 ans, environ 3 chevaux gris sur 4 développeraient des mélanomes.
Croisements
Les éleveurs voulant produire des chevaux Gris doivent donc s’assurer qu’au moins un des deux parents porte au moins un allèle « G ».
Sans test génétique, il n’y a qu’en croisant un cheval homozygote Gris (G/G) avec un autre porteur ou non que le résultat est garanti : le poulain sera porteur de l’allèle Gris.
Amalgames
Les robes suivantes peuvent être confondues avec celle résultant de l’allèle Gris mais ont une autre origine :
Rouan : Robe saisonnière mais non-évolutive
Varnish rouan : Robe évolutive
Intérêts
L’analyse de ce marqueur est donc judicieuse :
Pour savoir en avance si un poulain issu d’au moins 1 parent gris va grisonner ou non
Pour savoir si un cheval est porteur hétérozygote ou homozygote de l’allèle Gris auquel cas il est plus ou moins susceptible de le transmettre à sa descendance.
Pour savoir si la robe « blanche » d’un cheval est due à l’allèle Gris (les chevaux ayant une robe avec des poils blancs ne sont pas tous porteurs de l’allèle Gris).
Sources
Marandet L., Les robes des chevaux – Approche génétique et scientifique des couleurs des chevaux, Éditions VIGOT, 2018. 223p.
Bailey E. et Brooks S.A., Horse Genetics, 2nd edition, 2013. 200p.
Népoux V. et Tsaag Valren A., Beauté des chevaux, le mystère de leurs robes, Editions France Agricole, 2019. 170p.
Rieder S., Stricker C., Joerg H., et al. A comparative genetic approach for the investigation of ageing grey horse melanoma. Journal of Animal Breeding and Genetics 117, 73-82 (2000).
Comfort A. Coat colour and longevity in thoroughbred mares. Nature 4648, 1531-1532 (1958).
Rosengren Pielberg, G., Golovko, A., Sundström, E. et al. A cis-acting regulatory mutation causes premature hair graying and susceptibility to melanoma in the horse. Nat Genet 40, 1004–1009 (2008).