Le « gène » Dun, ou plus précisément le locus Dun du gène TBX3 est un gène de dilution, c’est-à-dire qu’il engendre un éclaircissement de la couleur de la robe de base du cheval qui le porte, il induit également des marquages dits « primitifs » (raie de mulet, zone sombre sur les épaules, crins bicolores, zébrures sur les membres…) car présents chez les espèces de chevaux sauvages comme le cheval de Przewalski.
Le gène Dun est en réalité une combinaison de 2 mutations génétiques le NonDun2 et le NonDun1, il existe trois allèles (versions) pour ce combiné :
L’allèle dominant « D » sauvage qui est responsable d’une dilution de la couleur de base et de marquages primitifs qu’il soit présent en 1 ou 2 copies
L’allèle « nd1 » qui engendre quelques marques primitives sur la robe de base qu’il soit présent en 1 ou 2 copies
L’allèle récessif « nd2 » qui ne cause aucune dilution.
Résultats du génotypage
nd2/nd2 - Non porteur de l’allèle Dun
nd1/nd2 - Porteur hétérozygote de l’allèle NonDun1 => Peut présenter quelques marques primitives sur la robe de base
nd1/nd1 - Porteur homozygote de l’allèle NonDun1 => Peut présenter quelques marques primitives sur la robe de base
D/nd2 - Porteur hétérozygote de l’allèle Dun => Alezan Dun, Bai Dun, Grullo
D/nd1 - Porteur hétérozygote de l’allèle Dun et de l’allèle NonDun1 => Alezan Dun, Bai Dun, Grullo
D/D - Porteur homozygote de l’allèle Dun => Alezan Dun, Bai Dun, Grullo
Afin de conclure sur la couleur de robe « finale » du cheval, la connaissance de la couleur de sa robe de base est également nécessaire. En l’absence de toute autre mutation génétique, la couleur de robe du cheval sera :
Un ou deux allèles Dun
Robe de base Alezane
Robe de base Bai
Robe de base Noire
Alezan Dun / Red Dun Génotype : [e/e D_ ]
Bai Dun/Dun classique Génotype : [E_ A_ D_ ]
Grullo / Souris Génotype : [E_ a/a D_]
Tableau non contractuel
Croisements
Les éleveurs voulant produire des chevaux Dun doivent donc s’assurer qu’au moins un des deux parents porte au moins un allèle « D ». Le typage des marqueurs Agouti et Extension est aussi indispensable si l’on veut obtenir une variante précise de couleur de robe induite par le Dun.
Sans test génétique, il n’y a qu’en croisant un cheval homozygote Dun (D/D) avec un autre porteur ou non que le résultat est garanti : le poulain sera porteur du Dun et de couleur Red Dun, Bai Dun ou Grullo (en l’absence de toute autre modifications : dilutions, motifs, …).
Amalgames
La robe Bai Dun peut être confondue avec les robes suivantes dont le Dun n’est pas responsable :
Isabelle : c’est une robe saisonnière avec une parfois une légère raie de mulet et des zébrures peu marquées et dont au moins un des deux parents est porteur de l’allèle Crème responsable, mais il peut être invisible sous une robe noire.
Champagne ambré : les parents ne sont pas systématiquement crins lavés car la mutation responsable est un caractère récessif.
Intérêts
L’analyse de ce marqueur est donc judicieuse :
Pour savoir si un cheval est porteur hétérozygote ou homozygote du Dun ou du NonDun1 auquel cas il est plus ou moins susceptible de le transmettre à ses descendants.
Pour savoir si la couleur de robe d’un cheval est due au Dun (les chevaux isabelle ou champagne ambré peuvent être confondus avec le Bai Dun).
Combinaison avec d’autres mutations
La couleur du cheval peut être issue d’une combinaison de plusieurs mutations dont les effets « s’ajoutent », par exemple :
Un cheval Palomino qui porte également l’allèle Dun sera Dunalino
Un cheval Isabelle qui porte également l’allèle Dun sera Dunskin
Sources
Marandet L., Les robes des chevaux – Approche génétique et scientifique des couleurs des chevaux, Éditions VIGOT, 2018. 223p.
Bailey E. et Brooks S.A., Horse Genetics, 2nd edition, 2013. 200p.
Népoux V. et Tsaag Valren A., Beauté des chevaux, le mystère de leurs robes, Editions France Agricole, 2019. 170p.